电火花加工又称放电加工(en:Electrical Discharge Machining, EDM),是特种加工技术的一种。
电火花加工可以用来加工传统切削方法难以加工的超硬材料和复杂形状的工件,通常用于加工导电的材料。
电火花加工可以在诸如钛合金、工具钢、碳钢和硬质合金等难加工材料上加工复杂的型腔或者轮廓。
电火花加工原理是在导电的工具电极和工件之间施加上周期性快速变化的电压脉冲,通过浸没在绝缘介质中的工具电极与工件之间的脉冲性放电所产生的局部高温使工件表面金属熔化、气化,从而蚀除金属。因此在加工过程中几乎不存在切削力。
电火花加工在模具制造业应用最广。
应用这种加工方法的机床主要有:
- 电火花成型加工机床:工具电极一般采用石墨或紫铜,工具和工件浸没在煤油基工作液中,通过放电把工具电极上的形状复制到工件上。
- 电火花线切割加工机床:采用去离子水( Deionized water )作为绝缘介质,采用黄铜丝或黄铜镀锌丝作为工具电极( 中国大陆发明的往复走丝电火花加工线切割机床通常采用乳化液,采用钼丝作为工具电极)。
历史
1943年,两位俄國科學家(Dr. B.R. Lazarenko 及 Dr. N.I. Lazarenko )发明了电火花加工方法。
日本牧野(Makino)公司在1980年发明第一台数值控制放电加工机。
优点
放电加工具有以下的优点
- 可以制造传统切削加工机所无法生产的特殊形状制品。
- 加工坚硬的材料也可以有好的公差精度。
- 传统加工机的切削力可能会损坏小型的工件,但放电加工沒有此情形。
缺點
放电加工具有以下的缺點
- 不能加工非导体(已经有技术可以加工陶瓷材料)。
- 加工速度缓慢。
线切割
随著更严格的公差,多轴线切割加工中心机新增许多功能。像是多条线同时切割两个部份、控制线的磨损、断线时自动穿线、优化加工步骤。
线切割常用於需要低残留应力的地方,由於线切割几乎没有存在切削力,所以不会对材料增加应力。也几乎不会影响材料的机械性能。